Life Templates- Short Story

Written by:Manal Radwan.
Translated into English by: Awny Seif.
Published in the Egyptian newspaper Al-Ahram on 1 September 2023
First idea:
(Rectangle is the most abhorrent geometric form I have hated)
Maybe it wasn’t a coincidence that I hated it; Being similar to the little iron bedding, which has a lot of bars on both sides of it, they say it was then convenient to tame a coming newborn baby , on the habit of moulding that he would not change throughout his life.
Second idea:
(The rose which in my old book.
As a blade it never lost its rudeness!)
Old papers’ lines possess a great ability to deceive;
They can manipulate occasionally by removing dots, or erasing letters, the time knife scraping, can turn angels’ miracles into… many things.
Here, let go of these funny absurd thoughts; Even if words attempt to heal the wounds of the injured righteous or disinfect the sores of the demons, nothing can happen on the ground other than speech; And when I gave up my naive dream, I certainly did the right thing.
So I closed my locker with a theatrical move, after I threw inside it my attempt to write a novel about my autobiography, that was many years ago,…
I decided to remove that day away from my memory, I tried diligently to refuse to call it, but I remembered the withering rose I was late in giving her, the love looks I thought were false, my constant accusation of treason, I remembered this all with ease, and with little difficulty I succumbed to a fearful past.
The last meeting with her, hours before she left, came back to my memory,it surprised me: How a wellness woman could lie this long sleep, I still remember her of the same strength I admire how she left me, loved dozens of times and never weaken her features inside me.
See, do I need to change that sentence to another one?!
Sure, here I have to add the word ” I imagined that to” to love a dozen times.”
This addition will be well suited; Writing is not required the red correction pens, as much as the interlocking phrases within us need.
The third idea:
(When you start making your own shapes, you’ll be free)
I’m being raided by the obnoxious shape of the rectangle all around me, but I’m going beyond it in great steadiness.
– Can my office be in half-circle form, for example?
When I began the work I asked that question to my boss there,
Not to disclose wishes that I did not have the capacity to carry out, the first lesson I learned was, as was my only disability it was my clearness, yet I was not persuaded to stay in my home and to consider my job as the implementation of a law requiring them to give me a job; My amputated arm or a simple deformation of my right leg will not hinder me from getting more money.
Fourth idea:
(Exceed all this, as a new step in the ladder of failure).
You won’t be able to work with one arm, you can’t resist, you won’t marry as long you’ve lived, l’ve done it all more quickly, and l’ve had great success, l realized that the further you get from the shape which I hated,the sooner l succeed.
Hey… Do I look like a liar in front of you?
Largely yes; I could not get away from the computer screen, my sombre office, the work bus, my equipped car, and even the bedding, which I did not give up some of its bars, which may be support me .All things were in the form of the obnoxious template, but that would inevitably take me back to the second idea, maybe I could finish writing my novel, why not?!
I have found dealing with that rectangular shape hundreds of times and certainly a package of A4 papers will not hinder me from achieving my happiness..
Fifth idea:
(What you do, do it more quickly.)
I wrote very often, I tried to remove scars on words written in pencils, as I tried to fill the emptiness of others, I was going after my fugitive letters; to get her back inside the white rectangle.
But I suddenly remembered my first thought, when I saw the lines in front of me as iron bars for a small bedding, and in a moment of madness I decided to tear up all the caged papers, I must stop recording all this, I will start writing a new story without fear of abhorrent geometric forms; I have to find a better formula…
I will stop torturing the woman whom I loved, I will disclose my crazy desires, I will take medication less regularly, I will not care what they say about one template will not change, even if their claim is true, but I can accept it more joyously; I am still confident that that last rectangle will no doubt lose its bars for the first time

القالب
منال رضوان

الفكرة الأولى:
(المستطيل هو أكثر الأشكال الهندسية التي أبغضها)
ربما لم تكن مصادفة أن أبغضه؛ كونه يماثل الفِراش الحديدي الصغير، والذي امتلك الكثير من القضبان على جانبيه، يقولون إنه كان ملائما وقتها لترويض وليد آت، على اعتياد قوالب لن تتغير طوال حياته.
الفكرة الثانية:
(بدت الوردة بكتابي القديم..
كنصل لم يفقد وقاحته أبدا !)
سطور الأوراق القديمة تمتلك قدرة كبيرة على الخداع؛ إذ ربما
يمكنها التلاعب بين حين وآخر بإزالة النقاط، أو محو الحروف، إن الكشط بسكين الوقت، يمكنه أن يُحَول معجزات الملائكة إلى… إلى؟!
هههههه دعكَ من هذه الأفكار العبثية المضحكة؛ حتى إذا ما حاولت الكلمات تضميد جراح الأبرار المثخنة أو تطهير قروح الشياطين، لا شيء يمكنه أن يحدث على أرض الواقع غير الكلام؛ وحينما تخليت قديمًا عن حلمي الساذج فعلت الصواب بالتأكيد.
لذا فقد أغلقت خزانتي بحركة مسرحية، بعد أن ألقيت بداخلها محاولتي كتابة رواية عن سيرتي الذاتية، كان ذلك قبل أعوام كثيرة،…
قررت صرف ذلك اليوم البعيد عن ذاكرتي، حاولت الاجتهاد في رفض استدعائه، غير أنني تذكرت الوردة الذابلة التي تأخرت في منحها إياها، نظرات الحب التي ظننتها زائفة، اتهامي الدائم لها بالخيانة، تذكرت هذا كله بيسر، ومن دون عناء يذكر استسلمت لماضٍ أخافه.
تداعى أمامي اللقاء الأخير الذي جمعنا قبيل رحيلها بساعات، عادت دهشتي: كيف لامرأة بمذاق العافية أن ترقد هذا الرقاد الطويل، ما زلت أذكرها بالقوة ذاتها التي أتعجب بها كيف غادرتني، أحببت عشرات المرات ولم تخفت ملامحها بداخلي أبدًا..
تُرى، هل أحتاج إلى صياغة تلك الجملة صياغة أخرى؟!
بالتأكيد، عليّ هنا إضافة كلمة ( توهمت) “أنني أحببت عشرات المرات…..”
ستكون هذه الإضافة مناسبة تمامًا؛ الكتابة لا يلزمها أقلام التصويب الحمراء، بقدر ما تحتاج إليها العبارات المتشابكة بداخلنا..
الفكرة الثالثة:
(متى بدأت في صنع أشكالك الخاصة، ستتحرر)
يداهمني الشكل البغيض للمستطيل في كل ما حولي، لكنني أتجاوزه في ثبات شديد.
– هل يمكن أن يكون مكتبي في العمل على شكل نصف الدائرة مثلًا؟
عند استلامي العمل وجهت ذلك السؤال لرئيسي هناك،
عدم الإفصاح عن رغبات لا تمتلك القدرة على تنفيذها، كان الدرس الأول الذي تعلمته، كما كان البوح إعاقتي الوحيدة التي أبديتها لهم، ومع هذا لم أقنع بالمكوث في منزلي واعتبار وظيفتي تنفيذا لقانون يلزمهم تعييني؛ فذراعي المبتورة أو التشوه البسيط في أطراف قدمي اليمنى لن يعيقني بحال عن الحصول على قدر أكبر من المال.
الفكرة الرابعة:
( تجاوز كل هذا، باعتباره درجة جديدة في سلم الخذلان).
لن تستطيع العمل بذراع واحدة، ليس بوسعك المقاومة، لن تتزوج ما حييت، فعلت ذلك كله بسرعة أكبر، وأحرزت نجاحا كبيرًا، أدركت أنه كلما ابتعدت عن الشكل الذي أبغض كلما كان النجاح قريبًا جدًا.
مهلا.. هل أبدو أمامكم في هيئة الكاذب؟!
نعم إلى حد كبير؛ فلم يكن بوسعي الابتعاد عن شاشة الحاسوب، مكتبي الكئيب، حافلة العمل، سيارتي المجهزة، بل وحتى الفِراش الذي لم أتخل عن بعض قضبانه مرغما؛ لأستند إليها، كانت الأشياء جميعها تتخذ شكل القالب البغيض، لكن ذلك سيعود بي حتمًا إلى الفكرة الثانية، ربما أستكمل كتابة روايتي، ولم لا؟!
لقد أجدت التعامل مع ذلك الشكل المستطيل مئات المرات وبالتأكيد لن تعيقني رزمة من أوراق (A4) عن تحقيق سعادتي…
الفكرة الخامسة:
(ما تفعله فلتفعله بسرعة أكبر.)
كتبت كثيرًا جدًا، حاولت إزالة الندبات عن الكلمات المكتوبة بأقلام الرصاص، كما حاولت حشو فراغ البعض الآخر، كنت ألاحق حروفي الهاربة؛ لأعود بها إلى داخل المستطيل الأبيض..
لكنني فجأة تذكرت فكرتي الأولى، عندما تراءت أمامي السطور كقضبان حديدية لفِراش صغير، وفي لحظة جنون قررت تمزيق كل الأوراق الحبيسة، يجب أن أتوقف عن تسجيل كل هذا، سأشرع في كتابة قصة جديدة بلا خوف من أشكال هندسية بغيضة؛ عليّ أن أجد صيغة أفضل…
سأكف عن تعذيب المرأة التي أحببت، سأفصح عن رغباتي الجنونية، سأتناول الدواء بانتظام أقل، لن أكترث إلى ما يقولون حول قالب واحد لن يتغير، حتى وإن كان زعمهم صحيحًا، لكنني يمكنني قبول الأمر بشكل أكثر ابتهاجا؛ فمازلت أثق أن ذلك المستطيل الأخير سيفقد ولا شك قضبانه للمرة الأولى.